Партнерство между Allbirds и Natural Fiber Welding, производящей новую альтернативную кожу, проливает свет на химические процессы в других альтернативах.
ОТ РЕЙЧЕЛ ЦЕРНАНСКИЙ 25 ФЕВРАЛЯ 2021 – Vogue Business
По мере того, как натуральная кожа выходит из моды из-за ее воздействия на окружающую среду и благополучие животных, кожа на растительной основе, все чаще получаемая из грибов, ананасов и других отходов сельскохозяйственных культур, становится популярной. Но хотя эти альтернативы являются значительным улучшением по сравнению с искусственной кожей на пластиковой основе прошлого, они по-прежнему зависят от химической обработки, чтобы придать им ощущение кожи и долговечность, что создает собственные экологические проблемы, говорят химики и отраслевые эксперты.
Сегодня обувной стартап Allbirds объявил об инвестициях в размере $2 млн в компанию Natural Fiber Welding, занимающуюся инновациями в области материалов, и в ее технологию Mirum для использования альтернативы коже, изготовленной только из натуральных материалов и обработанной с меньшим углеродным следом по сравнению с натуральной кожей. Это шаг вперед в области инноваций в области кожи и материалов, поскольку Mirum достигает качества, подобного коже, без полиуретана или других нефтехимических веществ, используемых во многих альтернативах коже, которые продаются как экологически чистые и растительные.
Это делает Mirum исключением из правил: в то время как другие стартапы работали над сокращением или устранением вредных химических веществ при производстве заменителей кожи, многие все еще зависят от них или вообще не раскрывают свой производственный процесс. Учитывая слабое регулирование и отсутствие прозрачности в отношении использования химических веществ, некоторые эксперты говорят, что отсутствие публичного раскрытия информации может указывать на то, что есть что скрывать.
Вот почему инвестиции Allbirds в Natural Fiber Welding являются значительными: они могут поднять планку того, как промышленность подходит к использованию вредных химических веществ, и изменить ожидания, особенно в отношении продуктов, позиционируемых как устойчивые. Технологию Mirum нельзя применить к другой коже растительного происхождения — это совершенно другой производственный процесс, — но она предоставляет новые возможности для брендов, которые хотят заменить кожу или улучшить свои кожаные альтернативы. Это также может ускорить исследования по разработке альтернатив полиуретану или оказать давление на других производителей веганской кожи, чтобы обеспечить их производство более чем одним способом. По мере того, как потребители становятся более сообразительными и по мере того, как все больше поставщиков, таких как Natural Fiber Welding, выходят в интернет, брендам и производителям будет все труднее уйти от ответственности за то, что их продукты являются экологически безопасными, если они улучшают только одну ее часть, игнорируя ущерб, причиненный остальными.
«Одно дело иметь устойчивое волокно. Совсем другое дело иметь экологичный текстиль в конце», — говорит Аманда Каттермоул, химик и консультант, которая работает с швейными компаниями над разработкой программ управления химическими веществами.
Альтернатива натуральной коже Allbirds производится с использованием технологии Mirum компании Natural Fiber Welding.
Основатель Natural Fiber Welding Люк Хаверхалс говорит, что они разработали Mirum — как его способность выглядеть как кожа, так и его способность формоваться, формироваться и обрабатываться без полиуретана — путем заимствования концепций у природы. Он сделан из смеси пробки, натурального каучука, растительных масел, отходов сельскохозяйственных культур, таких как рисовая шелуха и других натуральных материалов, и может достигать различной консистенции, регулируя соотношение этих материалов. Природные материалы, объясняет он, способны образовывать прочные связи и создавать «поперечные связи» — технический термин, обозначающий, как полиуретан придает прочность и долговечность материалам, к которым он добавлен, — друг с другом.
Allbirds планирует использовать Mirum (кожа растений) сначала в одном стиле, а в конечном итоге сделать его основным материалом для бренда. Хаверхалс говорит, что Natural Fiber Welding также ведет переговоры как с доступными, так и с ведущими модными брендами класса люкс, а также с компаниями из других отраслей, и планирует открыть крупный завод, чтобы бренды могли начать размещать крупные заказы в конце этого года. Он ожидает, что другие бренды смогут запустить Mirum в 2022 году.
По данным глобальной поисковой платформы моды Lyst, количество запросов «веганская кожа» увеличилось на 69% в годовом исчислении, в то время как поиски натуральной кожи сократились на 3,5% в годовом исчислении, что свидетельствует о спросе на кожаные альтернативы. Многие из самых популярных веганских товаров по-прежнему изготавливаются из химикатов, полученных из нефти. Например, пуховик из веганской кожи Нанушки был самым популярным продуктом в феврале прошлого года, согласно Lyst, после того, как его заметили на Джиджи Хадид и Кендалл Дженнер. , и сделан полностью из полиэстера и полиуретана. (Представитель Nanushka заявил, что компания не позиционирует свою веганскую кожу как устойчивую и знает, что полиэстер и полиуретан негативно воздействуют на окружающую среду.) Полиуретан, в частности, является потенциально опасным веществом, от которого труднее всего отказаться — он хорош для придания блеска и водостойкости. и в целом более прочная отделка, и до сих пор не было более безопасных альтернатив, которые могли бы заменить ее.
Текущий маркетинг растительных альтернатив может вводить в заблуждение, говорит Мартин Малвихилл, партнер-основатель Safer Made. «Они говорят: «Смотрите, это сделано из ананасов». Нет, это не так — он сделан из полиуретана. Он использует доступные технологии и делает их немного лучше», — говорит он, добавляя, что его фирма рассматривала ряд материалов на растительной основе как потенциальные инвестиционные возможности и решила не вкладывать значительные средства по этой причине. «Он охотится за незнанием и дискомфортом людей в химии».
Несколько компаний, которые Мода Бизнес обратились, в том числе к Apple Leather, Piñatex и Vegea, которые производят альтернативу коже из отходов урожая яблок, ананасов и винограда, соответственно, не ответили на вопросы об использовании ими полиуретана до момента публикации. На своем веб-сайте филиппинская компания Piñatex сообщает, что использует полиуретановую смолу на водной основе, которая соответствует требованиям REACH, системы регулирования химических веществ в Европе. Представитель Nanushka сказал: «В течение нескольких месяцев мы работали за кулисами, чтобы улучшить показатели устойчивости нашей веганской кожи, чтобы она могла быть не только веганской, но и лучше для окружающей среды и людей».
MycoWorks, производящая похожее на кожу вещество из грибов, не уточнила, что она использует для связывания или покрытия своего материала рейши, который, как ожидается, дебютирует в продуктах, когда в этом году будет объявлено о партнерстве с мировыми брендами роскошной моды, но заявила, что использует зеленой химии как можно больше. «Мы не добавляем никаких пластиковых связующих в наш материал», — говорит генеральный директор Мэтт Скаллин, хотя он и возражает против идеи о том, что рейши — это замена коже, говоря, что вместо этого это совершенно новый вариант материала. «Наша запатентованная технология Fine Mycelium создает плотную, переплетенную ячеистую структуру, которая придает материалу невероятную долговечность — намного большую, чем у природного материала. Это резко контрастирует с «кожей» на растительной основе, которая, по сути, представляет собой нетканые волокна, которые затем связываются вместе смолой, которая обычно представляет собой полиуретан».
Генеральный директор MycoWorks Мэтт Скаллин говорит, что их материал Reishi — это совершенно новый тип материала, а не замена кожи.
Он говорит, что они также избегают некоторых токсичных химикатов, используемых при традиционном дублении кожи, что может быть проблемой для материалов на основе грибов (но не волокон отходов урожая, потому что эти материалы имеют совершенно другую структуру и обрабатываются и окрашиваются по-разному).
«Мы продолжаем стремиться понять полное влияние каждого химического вещества, используемого в отрасли, и [по мере] того, как мы — и вся отрасль — узнаем, мы будем продолжать работать над тем, чтобы еще больше снизить воздействие рейши», — говорит он.
Калифорнийский стартап Bolt Threads использует «преимущественно» возобновляемые ингредиенты на биологической основе. Вице-президент по разработке продуктов Джейми Бейнбридж говорит, что они используют комбинацию натуральных и синтетических химических веществ, включая полиуретан, чтобы сделать Mylo «мицелиевой кожей», но пытаются устранить как можно больше синтетических химических веществ. «Мы очень, очень усердно работаем над тем, чтобы этот продукт оставался продуктом на биологической основе». Bolt Threads сотрудничает с Kering, Stella McCartney, Lululemon и Adidas, которые, как сообщается, в этом году начнут презентовать продукты, изготовленные совместно с Mylo.
Бейнбридж говорит, что у них есть строгие процессы проверки и тестирования химических веществ, которые они используют, и, хотя они соответствуют различным спискам запрещенных веществ, она признает ограничения таких списков в обеспечении безопасности и включает другие шаги для улучшения своей политики использования химических веществ. «Список запрещенных веществ — это действительно крошечный список вещей, которые снова и снова появляются в материалах», — говорит она. «Эти другие инструменты не говорят нам, что не следует вводить. Они говорят нам, что вводить, на что, как мы знаем, мы можем рассчитывать».
Хотя она признает, что Mylo и другие виды кожи на растительной основе не идеальны, она говорит, что важно смотреть на то, что они заменяют, и в этом контексте они выходят явным победителем.
«Одним из самых больших заблуждений в потребительском мире является то, что кожа — это натуральный продукт. Кожа состоит как минимум на 40 процентов из химии», — говорит она. «Если вы возьмете натуральную шкуру животного, которая, если посмотреть на нее под микроскопом, имеет самую невероятную структуру, позволяющую коже быть такой, какая она есть, — она не может быть такой без добавления огромного количества химии."
Чтобы стать участником Vogue Business и получать информационный бюллетень Sustainability Edit, кликните сюда.
Комментарии, вопросы или отзывы? Пишите нам по адресуобратная связь@voguebusiness.com.
